Prefer to V hay V-ing? Cấu trúc, cách dùng và ví dụ dễ hiểu

Prefer to V hay V-ing là một chủ điểm ngữ pháp tuy nhỏ nhưng lại rất dễ gây nhầm lẫn trong quá trình học tiếng Anh, đặc biệt với những bạn đang ôn luyện cho bài thi IELTS. Dù chỉ là một động từ diễn tả sở thích đơn giản, nhưng nếu không nắm rõ cách dùng và các cấu trúc đi kèm, bạn rất dễ mắc lỗi diễn đạt thiếu tự nhiên - một trong những nguyên nhân phổ biến gây mất điểm trong IELTS Speaking và Writing.

Trong bài viết này, IDP sẽ giúp bạn hiểu rõ cấu trúc Prefer đi với to V hay V-ing, đồng thời nắm được cách dùng của những biến thể liên quan. Không chỉ dừng lại ở lý thuyết, bài viết còn đi kèm ví dụ dễ hiểu, mẹo phân biệt nhanh và cách áp dụng thực tế để giúp bạn sử dụng cấu trúc này tự tin hơn trong bài thi IELTS.

Prefer là một động từ trong tiếng Anh, mang nghĩa là thích hơn, ưu tiên hơn hoặc lựa chọn cái này thay vì cái khác. Thay vì nói like (đơn thuần là thích), Prefer được sử dụng khi bạn muốn thể hiện sự so sánh giữa hai hoặc nhiều lựa chọn, dựa trên sở thích hoặc quan điểm cá nhân.

Điểm đặc biệt của Prefer nằm ở chỗ từ này không thường đứng riêng lẻ, mà gần như luôn đi cùng một cấu trúc nhất định. Tùy vào từng ngữ cảnh, cấu trúc theo sau prefer cũng sẽ thay đổi.

Ví dụ:

• I prefer coffee to tea → Tôi thích cà phê hơn trà. 

• She prefers studying at night. → Cô ấy thích học vào ban đêm hơn 

Trong tiếng Anh, Prefer có thể đi kèm với cả động từ nguyên mẫu (to V) và danh động từ (V-ing). Dù cả hai cấu trúc này đều đúng về mặt ngữ pháp, chúng lại mang sắc thái và cách dùng khác nhau trong từng ngữ cảnh cụ thể.

2.1. Cấu trúc Prefer + V-ing

Đây là cấu trúc dùng để diễn tả một sở thích chung mang tính lâu dài hoặc một thói quen thường trực của ai đó, không gắn với một tình huống cụ thể nào.

S + prefer + V-ing 

Ví dụ:

• I prefer studying in the morning. (Thể hiện thói quen, sở thích cá nhân lâu dài)

• I prefer drinking tea. 

2.2. Cấu trúc Prefer + to V

Ngược lại với V-ing, cấu trúc Prefer + to V thường được dùng để nhấn mạnh vào một sự lựa chọn cụ thể trong một hoàn cảnh nhất định, hoặc mang sắc thái trang trọng hơn.

S + prefer + to V  

Ví dụ:

• It's raining outside, so I prefer to stay at home tonight. (Đây là quyết định cụ thể cho tối nay).

• They prefer to travel by train. 

2.3. Bảng so sánh nhanh cấu trúc Prefer to V và Prefer V-ing

Khi cần so sánh trực tiếp giữa hai lựa chọn, chúng ta thường không dùng Prefer một cách đơn lẻ. Tùy vào việc bạn đang so sánh hai danh từ hay hai hành động, cấu trúc đi kèm phía sau cũng sẽ thay đổi. 

3.1. Cấu trúc Prefer something to something

Đây là cấu trúc cơ bản nhất dùng để so sánh sở thích giữa hai danh từ (người, vật, sự việc). 

Prefer + Noun + to + Noun

Lưu ý: Trong cấu trúc này, vế so sánh phía sau bắt buộc cũng phải là V-ing - không được trộn lẫn "prefer V-ing to + to V". 

Ví dụ:

• Young people tend to prefer online learning to traditional classroom education. 

• Employers often prefer experienced candidates to fresh graduates. 

3.2. Cấu trúc Prefer to V rather than V

Đây là cấu trúc mở rộng và mang tính formal hơn, thường xuất hiện trong các bài đọc hoặc bài viết IELTS Writing để làm đa dạng hóa cấu trúc câu. Khi sử dụng To V, chúng ta không dùng giới từ "to" để nối nữa mà dùng cụm "rather than".

S + prefer + to V + rather than + V-inf

Ví dụ:

• I prefer to stay at home rather than go out. 

• They prefer to travel by train rather than fly. 

3.3. Cấu trúc Prefer that + S + (should) V

Vì mang sắc thái khá trang trọng, cấu trúc này rất phù hợp để dùng trong IELTS Academic Writing, đặc biệt ở các chủ đề liên quan đến chính sách, luật lệ hoặc giải pháp cho các vấn đề xã hội.

S1 + prefer + that + S2 + (should) + V-inf

Ví dụ:

• Most health experts prefer that the public avoid processed foods entirely. 

• Many educators prefer that students be assessed through coursework rather than exams.

 Dù đều mang ý nghĩa “thích hơn”, ba cấu trúc này lại có sự khác nhau ở sắc thái trang trọng, ngữ cảnh sử dụng và cấu trúc đi kèm. Khi hiểu rõ những điểm này, bạn sẽ sử dụng chúng chính xác hơn và dễ ghi điểm hơn trong cả IELTS Speaking lẫn Writing.

4.1. Bảng so sánh tổng quan: Prefer - Would prefer - Would rather

4.2. Phân tích chi tiết từng cấu trúc

Cấu trúc Prefer - Sở thích mang tính bền vững

Prefer dùng cho những điều mang tính bản chất tự nhiên hoặc thói quen lặp đi lặp lại.

S + prefer + V-ing + to + V-ing       

S + prefer + to V + rather than + V   

S + prefer + Noun + to + Noun        

Ví dụ:

• I prefer working alone to working in large groups. 

• She prefers classical music to pop. 

Cấu trúc Would Prefer - Sự ưu tiên trong các tình huống cụ thể

Would prefer (viết tắt là 'd prefer) mang tính lịch sự và thường dùng để đưa ra quyết định trong một thời điểm nhất định. 

S + would prefer + to V (+ rather than + V-inf)

S + would prefer + not + to V

Ví dụ:

• I would prefer to take the early flight rather than arrive late.

• She would prefer to discuss the matter privately rather than raise it in the meeting. 

Cấu trúc Would rather - Sự ưu tiên trong các tình huống cụ thể

Would rather mang nghĩa mạnh hơn và trực tiếp hơn would prefer,  thường phản ánh cảm xúc rõ ràng hơn. Được dùng phổ biến trong cả văn nói lẫn văn viết không trang trọng. 

S + would rather + V-inf 

S + would rather + not + V-inf 

S + would rather + S2 + V2/ed (muốn người khác làm gì) 

Ví dụ:

• I would rather walk than take a taxi right now. 

• I would rather you told him.

Nếu bạn chỉ dùng lặp lại cấu trúc Prefer trong IELTS Speaking hoặc Writing, câu trả lời sẽ dễ trở nên đơn điệu và thiếu linh hoạt. Vì vậy, việc sử dụng các từ/cụm từ đồng nghĩa (paraphrase) không chỉ giúp bạn diễn đạt tự nhiên hơn mà còn ghi điểm tốt ở tiêu chí Lexical Resource. Dưới đây là những cách thay thế phổ biến đối với Prefer to V hay V-ing, mang sắc thái học thuật và phù hợp với IELTS

Trong kỳ thi IELTS, giám khảo không chỉ kiểm tra kiến thức cơ bản của bạn về cấu trúc Prefer, mà còn chú ý đến cách bạn kết nối ý tưởng và làm phong phú cách diễn đạt bằng nhiều cấu trúc khác nhau.

6.1. Ứng dụng trong IELTS Speaking Part 1 (Chủ đề cá nhân):

• Question: Do you prefer cooking at home or eating out?

• Answer: In general, I prefer cooking at home to eating out — it's healthier, more economical, and I genuinely enjoy the process. But when I'm exhausted after a long day, I would much rather order something than spend an hour in the kitchen. I suppose my preference really depends on how much energy I have. 

6.2. Ứng dụng trong IELTS Speaking Part 2 (Miêu tả trải nghiệm):

• Question: Describe a place you enjoy visiting. You should say where it is, why you go there, and explain why you prefer it to other places. 

• Answer: The place I prefer above all others is a small bookshop cafe near my university. I prefer this place to the larger commercial coffee chains for a number of reasons. First, the atmosphere is completely different — I would much rather sit surrounded by floor-to-ceiling bookshelves than in a generic, brightly lit franchise. The owner prefers to stock independent and translated titles rather than mainstream bestsellers, which means I always discover something unexpected. 

6.3. Ứng dụng trong IELTS Writing Task 2

Trong phần thi IELTS Academic Writing, bạn có thể áp dụng cấu trúc Prefer để viết câu luận điểm (Thesis Statement) hoặc câu chủ đề (Topic Sentence) cho các dạng bài như Opinion (Nêu quan điểm) hoặc Discussion (Thảo luận hai mặt).

Dạng 1: Opinion Essay (Agree or Disagree) 

Đề bài mẫu: Young people today prefer to live alone rather than with their families. Is this a positive or negative development?

• Câu mở bài: While previous generations preferred multigenerational living to independent households, a significant shift in social values has led younger people to actively seek solitary living arrangements in recent decades.

• Thân bài: Proponents of this trend argue that living independently allows young adults to prefer personal growth to familial obligations, fostering self-reliance and emotional maturity. Those who prefer to manage their own households rather than conform to family expectations often demonstrate stronger problem-solving skills and financial literacy.

• Phản luận: Critics, however, contend that elderly parents would prefer their children to remain nearby rather than relocate to distant cities, citing emotional wellbeing and the erosion of cultural values as significant concerns.

Dạng 2: Discussion Essay (Discuss Both Views)

Đề bài mẫu: Some people prefer working for large corporations, while others prefer working for small businesses. Discuss both views.

• Answer: Those who prefer employment at large corporations to smaller enterprises often cite job security, structured career progression, and comprehensive benefits packages as primary motivators. Such individuals typically prefer to operate within clearly defined hierarchies rather than navigate the ambiguity that characterises startup environments. 

Dạng 3: Problem & Solution Essay 

Đề bài mẫu: Many people prefer to use private cars rather than public transport. What problems does this cause and what solutions can you suggest?

Answer: When citizens consistently prefer driving to work to using available public transit options, the cumulative effect on urban infrastructure is severe. Cities where residents would rather sit in traffic than share a bus or train face disproportionate infrastructure costs, as road expansion perpetually fails to meet demand.

Bài tập 1: Điền dạng đúng của động từ trong ngoặc để hoàn thành các câu sau (Prefer to V hay V-ing). 

1. Most teenagers prefer ……………… (listen) to music to ……………… (read) books.

2. I would prefer ……………… (take) the train rather than ……………… (drive) in this traffic.

3. She prefers ……………… (work) independently to ……………… (collaborate) in large teams.

4. The committee would prefer that all proposals ……………… (submit) before the deadline.

5. Many employees prefer ________ (work) from home to ………………(commute) daily.

6. He'd rather ……………… (fail) honestly than ……………… (succeed) through deception.

7. The school prefers ……………… (assess) students through projects rather than ……………… (give) written exams.

Bài tập 2: Viết lại câu sao cho giữ nguyên nghĩa bằng cách sử dụng Prefer + to V hoặc Prefer + V-ing.

1. I like tea more than coffee.

→ I prefer …………………………………………………………………………

2. She likes studying at home more than in a café.

→ She prefers……………………………………………………………………

3. They would rather stay at home than go out.

→ They prefer ……………………………………………………………………

4. I like watching movies more than reading books.

→ I prefer …………………………………………………………………………

5. He would rather travel by train than fly.

→ He prefers ………………………………………………………………………

Đáp án:

Bài tập 1: Điền dạng đúng của động từ trong ngoặc để hoàn thành các câu sau (Prefer to V hay V-ing). 

1. listening / reading

2. to take / drive

3. working / collaborating

4. be submitted

5. working / commuting

6. fail / succeed

7. assessing / giving

Bài tập 2: Viết lại câu sao cho giữ nguyên nghĩa bằng cách sử dụng Prefer + to V hoặc Prefer + V-ing.

1. I prefer tea to coffee

2. She prefers studying at home to studying in a café

3. They prefer to stay at home rather than go out

4. I prefer watching movies to reading books

5. He prefers to travel by train rather than fly

Nắm rõ cách dùng Prefer to V và V-ing trong tiếng Anh

Prefer to V hay V-ing không phải là một chủ điểm ngữ pháp quá khó nếu bạn hiểu đúng bản chất và nắm rõ cách dùng của cấu trúc này. Hãy ghi nhớ nhanh: Prefer V-ing thường dùng cho sở thích chung, còn Prefer to V nhấn mạnh lựa chọn cụ thể. Đồng thời, đừng quên ghi nhớ thêm các cấu trúc mở rộng nếu bạn muốn diễn đạt tự nhiên và linh hoạt hơn.

Nếu bạn đang trong quá trình luyện thi IELTS, hãy thử áp dụng cụm từ này khi trình bày hai quan điểm trong các câu hỏi Speaking hoặc khi viết bài luận. Việc luyện tập thường xuyên thông qua ví dụ và bài tập sẽ giúp bạn sử dụng cụm từ này một cách tự nhiên hơn trong cả giao tiếp lẫn bài thi học thuật.

Nếu bạn đang lên kế hoạch thi IELTS, IDP là đơn vị đồng sở hữu và tổ chức kỳ thi IELTS uy tín toàn cầu. Với hệ thống địa điểm thi rộng khắp cả nước, cơ sở vật chất hiện đại và đội ngũ hỗ trợ tận tâm, IDP mang đến cho bạn trải nghiệm thi chuyên nghiệp, thoải mái và hiệu quả.

• Lịch thi IELTS linh hoạt – tổ chức nhiều ngày trong tuần

• Địa điểm thi IELTS thuận tiện tại TP.HCM, Hà Nội, Đà Nẵng và nhiều tỉnh thành khác

• Thi IELTS trên máy tính với kết quả nhanh, phù hợp với nhu cầu của bạn

Trong quá trình chuẩn bị cho kỳ thi IELTS, việc tìm hiểu trước lệ phí thi IELTS và lựa chọn thời điểm đăng ký phù hợp sẽ giúp bạn chủ động hơn trong kế hoạch ôn luyện. Bên cạnh đó, tham gia thi thử IELTS cũng là cách hiệu quả để làm quen với cấu trúc đề thi và đánh giá chính xác trình độ hiện tại của mình trước khi bước vào kỳ thi chính thức.

Xem lịch thi và đăng ký thi IELTS với IDP ngay hôm nay!