Phép so sánh là cách diễn đạt được sử dụng khi so sánh một điều gì đó với người hoặc vật với những từ nối như “as" và “like". Nếu bạn muốn miêu tả một ai đó bạn biết, người này rất hay xấu hổ hoặc thẹn thùng, bạn có thể nói rằng anh ấy hoặc cô ấy ‘as quiet as a mouse’. Hoặc nếu bạn có quá nhiều công việc trong thời gian ngắn, bạn có thể nói rằng ‘I have been as busy as a bee recently’.
Like’ có thể được sử dụng để so sánh ngang bằng. Ví dụ, ‘My best friend can swim like a fish’ có nghĩa là bạn của bạn là người bơi rất nhanh. Bạn ngủ sâu giấc vào buổi đêm đến nỗi bạn không thức dậy nếu có bất kì tiếng động nào? Bạn có thể nói ‘I usually sleep like a log, especially after a long day at work.’
Tuy nhiên, khi nói đến phép ẩn dụ, chúng ta sử dụng sự vật hay các hành động để liên tưởng một ý nghĩa nào đó. Một ví dụ điển hình đó là ‘It’s raining cats and dogs at the moment’. Câu này không thể dịch theo nghĩa đen nhưng mức độ ồn ào và náo động mà chó và mèo gây ra khi chúng ở cạnh nhau làm chúng ta liên tưởng đến những cơn mưa nặng hạt. Một ví dụ khác với âm thanh. Khi bạn nghe một bài nhạc hay, chúng khiến bạn cảm thấy vui vẻ, vì thế, bạn có thể sử dụng phép ẩn dụ ‘When I heard about the changes that are about to happen, it was music to my ears.’
Phép so sánh và phép ẩn dụ giúp bạn đa dạng hơn trong ngôn ngữ nói khi muốn so sánh hoặc liên tưởng đến điều gì đó. Tuy nhiên, hãy chắc chắn rằng bạn sử dụng chúng một cách chính xác với phát âm tốt (đúng ngữ điệu) và dùng trong đúng ngữ cảnh. Nếu bạn không sử dụng chúng đúng cách, chúng có thể nghe thiếu tự nhiên. Vì vậy, hãy chắc chắn bạn hiểu rõ về chúng trước khi sử dụng. Vì các biện pháp tu từ này thường được sử dụng trong văn phong đời thường, chúng có thể sẽ không phù hợp trong một bài luận học thuật. Nhưng với những ai thi IELTS General Writing, chúng có thể là điểm cộng trong bài viết thư cho bạn bè.