¿El IELTS es diferente según el país?

Por Tony Rusinak, especialista en IELTS

Cuando estaba estudiando en el extranjero en la universidad, mi compañero David me contó que iba a volar de Pekín a Toronto para presentar el examen IELTS. El inglés era su segundo idioma y realmente necesitaba una banda 7 para ingresar a un programa de maestría. Había intentado el IELTS tres veces en un centro de examen en Pekín, pero nunca había obtenido una calificación superior a 6.5. Si viajaba a Toronto, finalmente podría conseguir su 7.0 en IELTS.

Me quedé confundido. ¿De verdad iba a volar hasta Toronto para obtener una puntuación más alta en IELTS? ¡Eso es un viaje de 13,500 km! Me parecía muy extraño. Sabía que había cientos de exámenes IELTS cada mes en Pekín y miles más en otras ciudades de China. ¿No podía simplemente reservar su examen en China?

Entonces me explicó por qué lo estaba haciendo. Afirmaba que el examen IELTS era más fácil en Canadá: era menos estricto y daban calificaciones más altas. Me dijo que los candidatos tenían más tiempo para responder las preguntas, que los examinadores de Speaking eran más amables, que las lecturas eran más sencillas y que ni siquiera necesitabas llevar tu pasaporte. Para David, aunque el vuelo a Canadá sería costoso, eso seguramente le permitiría obtener ese 7.0 en IELTS que antes parecía imposible.

Como podrás imaginar, esta conversación con David me sorprendió mucho. En ese momento, yo sabía que cualquier resultado de IELTS podía utilizarse en cualquier parte del mundo. Me sorprendió muchísimo pensar que el examen pudiera ser más fácil en un país y más difícil en otro. No me parecía justo.

Me encontré con David después de su viaje y le pregunté cómo le había ido en el examen. Su rostro se puso rojo. Me contó que, como pensaba que el examen en Canadá era “fácil”, no se preparó. Además, se quedó de fiesta hasta muy tarde la noche anterior con unos primos que vivían en Toronto. El día del examen visitó la Torre CN antes de ir al centro de IELTS y terminó llegando tarde. No hace falta decir que, cuando comenzó la prueba, estaba estresado, muy cansado y sin preparación. Dos semanas después recibió sus resultados y obtuvo un 6.0. ¡Era incluso más bajo que su puntuación en Pekín!

Esta historia ocurrió hace 15 años. Desde entonces, he tenido la oportunidad de trabajar con IELTS durante 14 de esos años. He trabajado en varios países diferentes y he desempeñado distintos roles relacionados con IELTS. También he trabajado en educación internacional, inmigración canadiense y diseño de programas de ESL (inglés como segundo idioma). Todas estas áreas están conectadas con IELTS. Por eso sé que David estaba equivocado.

He mantenido el contacto con mi amigo David. De hecho, volvió a presentar el IELTS en Pekín y obtuvo una puntuación de 7.5. Con toda esta experiencia y conociendo la historia de David, quería explicar por qué las personas que creen que el IELTS es más fácil en algunos lugares están equivocadas.

IELTS tiene reglas muy estrictas que todos los empleados y todos los centros deben seguir. Estas reglas son las mismas en todos los países y en todos los centros. Los centros y sus empleados reciben capacitación intensiva de forma regular para asegurarse de que cumplen con los estándares establecidos. Además, deben mantener registros precisos de cada examen, cada empleado y cada persona que presenta la prueba.

Las personas que califican los exámenes, conocidas como examinadores, reciben exactamente la misma capacitación en todo el mundo. De hecho, es común que algunos examinadores trabajen realizando pruebas IELTS en varios países. Si el examen y la forma de calificar fueran diferentes en cada lugar, ¿cómo podrían los examinadores trabajar entre distintos países?

Quizás sepas que hay dos organizaciones que administran el examen IELTS. Una es el British Council, del Reino Unido, y la otra es IDP, con sede en Australia. Existen algunas diferencias en la forma en que gestionan, promocionan y realizan el proceso de inscripción para el examen, pero el contenido y las condiciones del IELTS son exactamente los mismos el día de la prueba. Así que, si crees que uno es más fácil que el otro, ¡piénsalo de nuevo!

A la gente le encanta debatir los pequeños detalles. Dicho esto, estoy de acuerdo en que existen algunas diferencias menores entre los centros de examen. Sin embargo, estas diferencias no afectan la experiencia del examen ni tampoco tu puntuación. Pero, ¿cuáles son esas diferencias? Aquí tienes algunos ejemplos.

Primero, la cantidad de candidatos. Algunos exámenes son bastante grandes, con más de 100 personas en una sala, mientras que otros son mucho más pequeños, con menos de diez participantes.

Segundo, el examen en computadora y el examen presencial en papel. La prueba es exactamente la misma, pero en una respondes usando una computadora y en la otra utilizas lápiz y papel.

Tercero, el Speaking por videollamada y el Speaking presencial. Ambos se realizan en un centro de examen. Aún debes acudir al centro, ya que no puedes hacerlo desde casa. La única diferencia es que uno se lleva a cabo mediante una aplicación de videollamada, mientras que el otro es cara a cara con el examinador.

Esperamos que este artículo te haya ayudado a entender mejor cómo funciona el IELTS. Si crees que cambiar de centro de examen o viajar a otro país te ayudará a obtener una puntuación más alta, lamentablemente eso no funcionará. Viajar a Londres, Tokio, Delhi, Dakar o Detroit para buscar un examen “más fácil” puede parecer una buena idea, pero todos los exámenes IELTS son exactamente iguales.

Mi consejo final: ¡No seas como David! En lugar de gastar tu energía buscando una ubicación diferente para presentar el IELTS, enfócate en mejorar tu inglés. ¡Mucho éxito en tu día de examen!